Geschichte in Kurzfassung...
Bei den Ausgrabungsarbeiten für die Nordumfahrung der Stadt Béziers in Südfrankreich wurden wertvolle Relikte freigelegt. Ihre Größe und die Gesamtfläche zeigen, dass die Geschichte und die Besiedelung von Béziers auf eine weitaus frühere Epoche zurückgehen, als bisher allgemein angenommen wurde. Nun wissen wir, dass diese Schleife des Flusses Orb am Fuße des Hügels Saint-Nazaire bereits vor etwa 6.500 Jahren von Siedlern bewohnt wurde.
1. Jahrhundert vor Christus / 4. Jahrhundert nach Christus
Die ersten historischen Überlieferungen stammen aus dem 6. Jahrhundert vor Christus, als die Stadt von den Griechen gegründet wurde. Während der Besetzung durch die Römer diente die Stadt als Oppidum, sie war über die Via Domitia mit Narbonne verbunden. Dort entwickelte man dann die Wein- und Olivenkultur, in den umliegenden Wäldern wurden die Kastanien gerodet. Als Rom fiel, wurde das Gallien der Narbonne, das zu einem „galloromanischen“ Prunkstück geworden war, von den Völkern aus dem Osten eingenommen, insbesondere von den Westgoten, die sich im ganzen Land verbreiteten und Narbonne als ihre Hauptstadt wählten.
Oh, das war Charles Martel!
Charles Martel gelang es zwar, 732 in Poitiers die Sarazenen zurückzuschlagen (alle Franzosen kennen mindestens dieses Datum der französischen Geschichte) aber 737 hat er auch die Stadt Béziers erobert und besetzt – und dabei das römische Amphitheater zerstört -, während es ihm gelang, die arabische Armee auf die andere Seite der Pyrenäen zu verdrängen…
Der Kreuzzug gegen die Katharer
Im Gedächtnis der Einwohner von Béziers, Südfrankreich, nimmt ein Datum einen ganz besonderen Platz ein: der 22. Juli 1209. An diesem Tag gipfelte der Kreuzzug der Albigenser gegen die Katharer in der Eroberung der Stadt Béziers, die Stadt wurde angezündet und die Einwohner wurden in der Kirche „La Madeleine“ massakriert. Man nennt diesen Tag auch „Lo gran mazel“ (das große Gemetzel).
In Béziers wohnten die Ketzer, die sich „Katharer“ nannten; die Stadt wurde von den Trencavel verwaltet, Vasallen der Grafen von Toulouse – diese wurden vom Papst wegen ihrer zu großen Toleranz gegenüber den Katharern exkommuniziert. Die Armee des Königs von Frankreich – mit ihrem Führer Simon de Montfort auf Seiten des Militärs und dem päpstlichen Gesandten Arnaud Amaury auf Seiten der Kirche, zog also gegen das Languedoc aus, eine noch unabhängige und sehr reiche Region in Südfrankreich, das von den Katharern „gewählte Land“. „Tötet Sie alle, Gott wird die Seinen erkennen“ rief Arnaud Amaury, Führer der Kreuzzugarmee, als diese ihn fragte, wie man die Katharer denn von den „guten“ Katholiken von Béziers unterscheiden solle, während seine Kreuzritterpöbel bereits die Stadt zerstörten. Dieser Kreuzzug endete nach vierzig Jahren voller Plünderungen und Scheiterhaufen. Eine Frankreich-Reise ist immer auch eine Reise in die Geschichte!
Minnesänger und Gemeinde
Nachdem diese schreckliche Zeit vorbei war, erhielt die Stadt ihre Gemeindecharta: die Verwaltung wurde von den Konsuln übernommen, die ihr Gemeindehaus an dem Ort errichteten, an dem früher das Forum Romanum gestanden hatte, auch heute noch findet man dort das Rathaus.
Überzeugt durch die neuen Praktiken, die Eleonore von Aquitanien (zukünftige Königin Frankreichs und später Königin von England, Mutter von Richard Löwenherz) während ihres herzöglichen Herrschaft eingeführt hatte, wurden in Béziers die adeligen Liebeshöfe eingeführt, und die Troubadours, deren okzitanischer Name die Sprache verrät, die sie sprechen, verbreiteten ihre Botschaften singend im ganzen Land. Sie hießen Guilhem Augier, Ramoun Gaucelm, Matfre Ermengaud…
Dieses sanfte Leben und der kulturelle Aufschwung haben die Qualen des 14. Jahrhunderts, in dem Heuschreckenplagen und Hungersnöte dicht aufeinander folgten, sowie die Große Pest, die ab 1345 fast ein Drittel der französischen Bevölkerung dahinraffte, nicht überdauert...
Der Canal du Midi : an Pierre-Paul Riquet, vom dankbaren Frankreich
Der Canal du Midi : an Pierre-Paul Riquet, vom dankbaren Frankreich.
Stadt und Region waren sehr dankbar. Eine wichtige Zeit für Béziers im Jahr 1604 beginnt, als Pierre Paul Riquet, Sohn einer Familie italienischer Herkunft, der Righetti, die sich zunächst in der Provence und dann im Languedoc niedergelassen hatte, in Béziers geboren wird. Die Landschaft des Languedoc sollte später durch Pierre Paul Riquet für immer verändert werden.
Nachdem er das Amt des zuständigen Eintreibers der Salzsteuer im Languedoc übernommen hatte (vergleichbar mit einem Finanzbeamten), erhielt er von Ludwig XIV. die Genehmigung, den Der Canal du Midi zu bauen, den er geplant und entworfen hatte; er hatte als Einziger eine Lösung zur Sicherung der ständigen Wasserversorgung des Kanals gefunden, der die Garonne – und damit den Atlantik – mit dem Mittelmeer verbindet. Dieser Kanal sorgte für die Entwicklung und Sicherung des Handels zwischen beiden Meeren und allen europäischen Regionen in Richtung Süden. Es folgte eine Zeit großen Reichtums für Béziers.
Reichtum aus Weinbau und südlicher Prunk
Den größten Wohlstand erlebte Béziers, die Stadt in Frankreich, jedoch im 19. Jahrhundert, als die regionalen Weinbauern durch den Aufschwung von Industrie und Landwirtschaft (in diesem Fall des Weinbaus) sowie Tourismus und Handel in der Lage waren, sowohl ganz Frankreich als auch den Rest der Welt mit ihren Weinen zu versorgen. So wurden tausende Arbeitsplätze geschaffen und ein bisher unerreichter demografischer Aufschwung verwirklicht.
Durch den Wein entstand ein gigantisches Vermögen und dies führte zur Blüte der „Weinschlösser“ in allen Weinbergen von Béziers. Es wurde auch die Gesellschaft für Eisenbahnverbindungen in Südfrankreich gegründet. Außerdem wurden die Paul-Riquet Alleen, das Plateau des Poètes und vor allem das Theater, aber auch die Arenen erbaut. Dort stellten unter anderem Camille Saint-Saëns und Gabriel Fauré ihre Werke vor.
Dieser Reichtum fand direkt zu Beginn des 20. Jahrhunderts ein jähes Ende. Der Weinanbau in Béziers erlebte eine Zeit der Überproduktion, so kam es zu Absatzschwierigkeiten (ab 1901). 1907 führte diese Krise zum Aufstand der Winzer, der von Clémenceau strengstens bestraft wurde. Diese Zeit hat das Gedächtnis der Einwohner von Béziers stark geprägt.
Ein Frankreich-Wochenende kann auch ein Wein-Wochenende bedeuten.
Jean Moulin, die Ehre Frankreichs
Nach dem Ersten Weltkrieg, der die Bevölkerung Béziers wie in allen Städten Frankreichs stark dezimiert hatte, schlief die Stadt Béziers eine Zeit lang über ihren Erinnerungen ein. Das Erwachen war schwierig: die Niederlage im Jahr 1940 und die deutsche Besatzung waren ein harter Schlag für den Stolz der Einwohner von Béziers.
In einem Haus auf dem Champ de Mars wurde derjenige geboren, der die Revolte anführen sollte: Jean Moulin, Präfekt aus Leidenschaft, Einwohner von Béziers von Geburt an, freier und demokratischer Geist aus Überzeugung, wurde zum Helden der französischen Résistance. Er führte die einzelnen Bewegungen zusammen und sorgte während des Höhepunktes der Besatzung für die Koordination, bevor er verraten und gequält wurde. Er verstarb in dem Zug, der ihn ins Konzentrationslager bringen sollte... Frankreich-Urlaub ist auch eine Reise in die europäische Vergangenheit.
Béziers heute
Eine Stadt mit etwas mehr als 70.000 Einwohnern im Zentrum eines Ballungsgebiets mit etwa 102.000 Einwohnern. Im Herzen einer überwiegend touristisch geprägten Region gelegen, wo sie ihren eigenen Platz gefunden hat, bereitet sich die Stadt Béziers auf ihre eigene Art und Weise auf die Zukunft vor: durch eine starke Weiterentwicklung der universitären Ausbildung, die Diversifizierung der wirtschaftlichen Strukturen, die Infrastruktur zur Sicherung der Erreichbarkeit (A 75, TGV nach Spanien, Vergrößerung des Flughafens...). Diese Region in Südfrankreich ist auf dem Luftweg sehr gut erreichbar und damit auch für einen kurzfristigen Urlaub, Last Minute Reisen oder ein kurzes Frankreich-Wochenende hier im Süden bestens geeignet!